使い捨て手袋の世界トップサプライヤーは新型コロナウイルスの影響で繁栄している

世界最大の手袋メーカー、トップ グローブのプロモーション ビデオでは、使い捨て手袋をはめた白カビがベルトコンベアの上を飛び回っています。

「手袋は、どこにいても、何をしていても、私たちを危険から守ってくれます」とナレーターは、会社のロゴとそのモットーである「最高の品質、最高の効率」に響く声で言いました。

医療従事者が病気の治療と身を守るために必要な物資の確保を急ぐ中、コロナウイルスのパンデミック下で、無菌の病室によく使われる使い捨て手袋の需要が急増した。

マレーシアに本拠を置くトップ グローブとその地元のライバル企業は、そのニーズから多大な恩恵を受けてきました。マレーシアゴム手袋製造協会 (MARGMA) によると、世界の手袋供給の約 60% はマレーシアから来ています。

3分の1以上は米国に輸出されており、米国は数か月間、コロナウイルスの感染者数と死者数で世界をリードしている。 しかし、需要が増えるにつれ、これらのマレーシア企業は従業員、特に近隣諸国から採用した外国人スタッフをどのように扱うかについて、新たな監視の目が向けられている。

ＣＮＮビジネスの取材に応じた労働権利活動家らは、元労働者らが報告した慣行には強制労働の要素が含まれていると述べた。 一部の当局はこうした懸念に注目し、トップ・グローブや他の製造業者に対し、従業員が適切な待遇を受けるよう圧力をかけている。

たとえば7月、米国税関・国境警備局（CBP）は、トップ・グローブ社とその子会社の1つであるTGメディカル社が強制労働を行っていたことを示す「合理的な証拠」を発見したとして、同社が製造する製品の国内での流通を禁止した。と電子メールで送られた声明によると。

同報告書は、証拠によって「借金による束縛、過剰な残業、身分証明書の保管、虐待的な労働・生活条件」の疑いのある事例が明らかになったと述べた。

トップ・グローブは8月、問題解決に向けて当局との協議が順調に進んでいると述べた。 同社は声明で、外国人労働者が仕事を紹介したエージェントに支払った人材紹介料の払い戻しを開始したと発表した。 トップ・グローブは総額５３００万マレーシアリンギット（１２７０万ドル）を返済する予定だとしている。 広報担当者は金曜日、米当局の要請に応じた外国人労働者の宿泊施設のアップグレードが完了したとＣＮＮに語った。

しかし、労働者の権利活動家らは、マレーシアの手袋産業を悩ませている問題は簡単には解決されないと主張する。 急速に成長する産業における外国人労働者の処遇については依然として懸念が残っており、外国人労働者の中には高賃金の仕事に惹かれながらも借金を背負ったままになっている人もいる。

マレーシアは、広大なゴム農園と、毎年数十億ドルの売上を生み出すゴム産業に対する政府の支援のおかげで、ここ数十年で使い捨て手袋の主要サプライヤーとして浮上してきました。

MARGMAによれば、新型コロナウイルス感染症の影響でマレーシア製手袋の需要が1,700億枚から2,200億枚へと約30%増加しており、2020年の手袋輸出収入は218億マレーシアリンギット（52億ドル）に達すると予想されている。

市場リーダーのトップグローブ社は、世界中で使用されている手袋の約4分の1を同社の46の工場（主にマレーシア）で生産していると述べた。 同社は6月11日、四半期純利益として過去最高となる3億5000万マレーシアリンギ（8400万ドル）を記録し、前年同期の4倍以上となった。 同社によると、新型コロナウイルスのパンデミック（世界的大流行）によるゴム手袋の需要の高まりにより、月次の販売注文が180％急増したという。

今年の初め以来、マレーシアブルサ市場でトップグローブの株価は５倍に急騰した。 ブルームバーグの計算によると、トップ・グローブの創設者リム・ウィー・チャイ氏の6月時点の資産価値は25億ドルだった。同氏が差し入れた同社株の価値は除外されている。

トップ・グローブの背後には、ハルタレガやコッサンなどのマレーシアの大型選手がいる。 3 社を合わせると約 34,000 人の従業員が働いています。 CNNビジネスがインタビューした複数の専門家によると、彼らのほとんどは海外から雇用されており、その大部分はインドネシア、バングラデシュ、ネパール、ミャンマーから来ているという。