ブラック・リバー・オーチャードからの抜粋を読む

ハローの町は秋ですが、そこでは季節以外の何かが変化しています…

チャック・ウェンディグの最新ホラー小説からの抜粋を共有できることを嬉しく思いますブラック リバー オーチャード9月26日にデル・レイから出発し、7本の奇妙な木が魔法のリンゴを実らせ始めると、小さな町が変わります。

ハローの町は秋ですが、そこでは季節以外の何かが変化しています。

なぜなら、その町には果樹園があり、その果樹園には最も珍しい木が7本あるからです。 そしてそれらの木から新しい種類のリンゴが育ちます。奇妙で美しく、皮が黒に近いほど赤いのです。

これらのリンゴを一口かじると、もう一個食べたくなるでしょう。 そしてもう一つ。 あなたは強くなるでしょう。 もっと活力を。 もっと自分自身を信じてください。 しかしその後、リンゴとその独特の贈り物に対するあなたの食欲は増大し続け、そしてより暗くなります。

町の人々が果樹園の秘密を知ったとき、このようなことが起こります。 すぐに、誰もがリンゴの魔法への執着に夢中になっているように見えます...そして、それが彼ら全員をより幸せにし、より自信を与え、より強力にするとしたら、何の害があるのでしょうか？

たとえこれらの並外れた木の種以外に何か他のものが果樹園に埋もれていたとしても、そのルーツは町の起源そのものにまで遡る血塗られた歴史です。

しかし、今は葉が落ちています。 日はますます暗くなっていきます。 収穫の時期が来ました。町はまもなく蒔いたものを刈り取ります。

プロローグ ザ・ファースト

果樹園の番人の物語

12歳のカーラ・パクソンさんはベッドの上で直立不動になり、まるで今まで見ていた悪夢がまだ追いかけてくるかのように心臓が高鳴っていた。 彼女はその悪夢を順番に追い払おうとしたが、悪夢は彼女から逃げ去り、過ぎ去ったときの生々しい、皮膚のない感覚だけを残した。

夢が暗闇に突入したとき、新たな確信が生じました。

誰かが家の中にいます。

それはただの感覚だった――まるで空気が乱されたかのような侵入者が周囲をかき混ぜた。 それはただの悪い夢だ、と彼女は思った。 彼女の友人エスターのタバコの匂いが髪や服に漂っていたように、夢はずっと心に残っているようでした。 （厳密に言えば、それらはエスターの母親のタバコだった。エスターは13歳で、カーラに「私は10代だ、10代は喫煙することが許されている」と断言し、あわてて付け加えた。「でも母には言わないでね、母は私を暗殺するからね」 。」）

カーラは目をこすり、ベッドの横にあるデジタル時計を見た：午前 3 時 13 分

彼女の心臓は高鳴り、それを落ち着かせることができませんでした。 彼女は不平を言い、枕にバタバタと倒れ込みましたが、再び眠りにつくのは難しいことを知っていました。

ところが、階下では――

かすかな衝撃音。

彼女は再び起き上がった。 心臓が新たな鼓動に拍車をかけた。

もはや単なる感情ではなく、それは現実になりました。

誰かが家の中にいました。

彼らは犬を飼っていませんでした。

彼女の父親は眠っているだろう。

それで、あの騒音は何だったのでしょうか？

冷蔵庫の製氷機が時々騒ぎを起こしました。 あるいはヒーター。 ラジエーターのパイプがガタガタと音をたてました。結局のところ、それは 3 月で、日中は暖かくなりましたが、夜はまだ寒かったのです。 まだ。 彼女は製氷機やヒーター、古い農家が落ち着く音を知っていました。

これはそうではありませんでした。

お父さんを捕まえて。

裸足で、ゆるいフランネル パンツとピンクのアレッシア カーラ バンドエイド シャツを着たカーラは、寝室のドアに駆け寄り、ドアの亀裂を軽く開けました。 また階下からドスンとドスンという音が。 ドアが閉まる？ 彼女の喉は恐怖で締め付けられた。

彼女は廊下を急いで父親の寝室に向かいました――古い蝶番が不平を言いながら父親の部屋のドアを急いで開けました（黙れ黙れ黙れ）、ベッドに駆け寄って父親を揺さぶりました――

「お父さん」と彼女は声を上げた。 "お父さん！"

しかし彼女の手はベッドに倒れ込んだ。 彼はそこにいなかった。 彼の綿だらけの掛け布団が枕に絡まっていただけだ。

階下でまた音。 今度は玄関ドアの開閉だと確信した。 カーラは階段を見下ろしながら、足の指の付け根で廊下を急いだ――

そして、彼女の父親が立っており、玄関のドアは彼の後ろで閉まりました。 冷たい空気が階段を駆け上がり、少女の裸の腕に鳥肌が立った。 彼はバーンジャケットを着ていた。 彼は外にいました。 彼の髪は乱れていた。 寒いにもかかわらず、汗が額を滑らせた。 彼は長い腕の中に、古いシーツに包まれた束を抱えていました。 何か黒く曲がったものがその一端から突き出た。 カーラは憤慨して息を吐き出した。